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先日の記事でご紹介した、藍染職人さんは、坂由香里さんという若い女性の染め職人。 単身徳島に渡り、染め所でみっちり修行を積まれた職人さんです。 今は高尾に染めご自身の工房を構えられており、先日はその工房にお邪魔したのでした。 藍染めについて、私も勉強中ですが、少しずつお伝えしたいと思います。 今日は藍釜とその中身について。 藍釜。 かなり大きいです、だいたい２００リットルくらいの桶です。 この中で、藍染の染液をつくります。 「藍を建てる」といわれます。 天然藍なので、それはまさに生き物です。 気温だったり、混ぜて空気を入れたり、まさに「育てる」。 この藍染の染液だけど、まず、一体何からできているの？ という疑問。 藍という植物で、それを発酵させて、というのは何となくわかるけれど、 なかなかイメージが浮かばないと思います。 この染液の主役は、「蒅（すくも）」と呼ばれるもの。 藍の葉を発酵・熟成させたものです。 まず、こちらが乾燥した藍。なかなか見られません。 これを発酵・熟成させて、染料となる状態まで進化させたもの。 藍から蒅（すくも）に進化します。 この蒅（すくも）に、灰汁、ふすま（小麦）などを合わせて、染液をつくるのです。 材料を見ての通り、全く化学的なものは入っていません。 また、天然藍は生きているだけあって、この染液との関係は、まさに「対話」。 目で見て、香りを嗅ぎ、ときには舐めて味を見て（！）、状態を判断するのだそうです。 職人さん自らが舐められるという時点で、本当に自然に寄り添った、無駄やごまかしの無いものづくりというのを感じます。 そして、こういった「対話」の現場を見ると、月並みな言い方ですが、職人さんの藍への敬意と愛情を感じます。 例えば木工の職人さんとお話ししていてもそうでしたが、その材料を生き物とし、敬意を持って正面から向き合っていらっしゃいます。 一つのものができる前には、長い時間と目に見えない手間と技術が込められています。 特に、藍や蒅、木や麻など、その天然の素材が生まれ育ち、道具として使えるように乾燥したり、発酵させたり、撚ったり、と考えると、大げさでなく本当に長い道のりです。 今は「ファスト」スピードで、安くて手頃なものが求められる時代ではありますが、こういった仕事やものとの付き合い方もまた素敵だなと改めて思います。...

先週末は、藍染め職人さんの工房を訪ねてきました。 なぜ藍染めかというと、今、Pint!のリネン製品の染めを計画中なのです。 藍染めというと、みなさんどんなイメージをもたれますか？ デニムや、型染めの手ぬぐい、などが多いと思います。 まず、藍染めと一言で言う中にも、天然藍と化学藍に分かれます。 いわゆるデニムなどのインディゴは、化学藍。 日本でも昔から使われている、ジャパンブルーとも言われる色は、天然藍によるものです。 Pint!ではもちろん、天然藍の藍染めでものづくりをしたいと考えています。 最初の計画は、Pint!のオーガニックリネンハンカチの染め。 オーガニックリネンの素材を活かすという意味で、リネンの職人さんも、あえて染めを行わず、 今は生成り色と天然晒をしたオフホワイトのみ。 オーガニックを活かしたまま、良い染めができないかなぁと考えていました。 折角のオーガニック素材を活かしたいという思いと、 日本の伝統的な素材と、日本の伝統的な染めを掛け合わせてみたいという思い、 そして今も天然藍で染めをされている職人さんとの出会いにより、 このプロジェクトが始まりました！ 天然藍は、化学藍のインディゴとも性質は異なっていて、普段使いにも適している、 魅力がたくさん詰まっていました。 このあたりは、もっと勉強しながら、お伝えしてゆきますね。 職人さんと一緒に、良いものを作れるように頑張ります。 発売は夏頃予定です。 天然藍は発酵が必要で、５月頃からしっかり安定して染めが行えるようになるらしいんです。 こんなところも、個人的にぐっときます。 藍についてと、製品化の進捗は、引き続きレポートしてまいりますので、お楽しみに！ 坂由香里さんに本藍で染めていただいた絞り柄ハンカチ、限定個数で販売開始しました。 Pint!の本藍染めオーガニックリネンハンカチ　蛍